265. Benediktus XVI (19 April 2005-28 Februari 2013)

Benediktus lahir di Marktl am Inn, Bavaria, Jerman, pada 16 april 1927, dengan nama Joseph Alois ratzinger. Ayahnya adalah seorang polisi bernama Joseph dan ibunya Maria. Ia dikenal sebagai intelektual Katolik dengan cita rasa seni dan kebudayaan yang tinggi serta menjunjung tinggi semangat dialog. Oleh Paus Yohanes Paulus II, ia diangkat sebagai Prefak Kongregasi Doktrin Iman, Ketua Komisi Kitab Suci Kepausan dan Komisi Teologi Internasional. Pada tahun 1999 ia menerima penghargaan dari LiberaUniversita Maria Santissima Assunta karena pemikirannya dalam dialog Hukum.

Ia terpilih menjadi paus pada 19 april 2005, pada usia 78 tahun dalam konklaf dua hari di Kaepl Sistina Vatikan, dihadiri 117 kardinal dari seluruh dunia. Ditahbiskan sebagai paus pada 24 April 2005 dengan nama Paus Benediktus XVI. Dengan nama pilihannya ini, ia ingin mengkontemplasikan semangat hidup St. Benediktus dari Nursia, Italia, pendiri Ordo Pertapa Benediktin 9480-547), yang mendapat gelar “Pelindung Eropa” yang penuh kesederhanaan, kejujuran, kerelaan berkorban dan konsisten pada pendirian serta ingin mendalami sosok Paus Benediktus XV (1914-1922) yang berusaha keras untuk mengakhiri Perang Dunia I dengan tidak henti-hentinya menyerukan ‘perdamaian dan rekonsiliasi internasional’ sehingga ia disebut ‘rasul damai’.

Ratzinger adalah sosok yang memiliki prinsip kuat dan sisiplin khas Jerman. Dialah paus pertama yang terpilih di abad ke-21 millenium tiga dimana Gereja menghadapi persoalan dunia yang begitu komplek. Paus adalah pribadi yang tetap kukuh pada pendiriannya dengan melarang aborsi, perceraian, perkawinan sesame jenis dan ajaran agama yang liberal, yang lebih menuruti keinginan duniawi daripada ketuhanan. Semulai ia dinilai bersikap kaku namun dalam pidato pertama kepausannya dia memperlihatkan mimic yang lebih ramah dan bersahabat.

Sejak terpilihnya menjadi paus, ia melakukan kunjungan pastoral pertamanya ke luar kota Roma yaitu ke Bari, salah satu kota pelabuhan di Italia pada 29 Mei 2005. Kunjungan ini dalam rangka penutupan Kongres Nasional Ekaristi. Dalam kesempatan ini, dia menegaskan keinginannya untuk rekonsiliasi dengan Gereja Ortodoks. Kota Bari terkenal dengan Gereja Ortodoks. Pada tanggal 18-21 Agustus 2005 ia melakuakn kunjungan pastoral pertama ke luar negeri  yaitu ke Koln, ke tanah airnya, Jerman, dengan tujuan pertama-tama menghadiri Festival Hari Kaum Muda Sedunia yang ke-20 dan dihadiri sekitar satu juta anak muda. Di sana ia disambut Presiden Jerman Horst Kohler dan Kanselir Gerhard Schroder. Dalam kesempatan ini ia mengadakan pertemuan dialog dengan pimpinan serta perwakilan berbagai agama (Yahudi, Islam, Katolik, Protestan dan Ortodoks). Telah disepakati bersma untuk saling bahu membahu melawan terorisme. Kunjungan ke sinagoga (rumah doa Yahudi) merupakan tanda positif dalam dialog Yahudi – Kristen. Sedangkan untuk membangun dialog Katolik – Protestan, Paus menekankan bahwa dibutuhkan waktu dan kesabaran, kita harus menerimanya sebagai rahmat Tuhan.

Pada 11 Februari 2013, Paus Benediktus XVI mengumumkan pengunduran dirinya, dengan alasan "kurangnya kekuatan pikiran dan tubuh" karena usianya yang sudah lanjut. Pengunduran dirinya merupakan yang pertama yang dilakukan oleh seorang Paus sejak Paus Gregorius XII pada tahun 1415, dan yang pertama atas inisiatif Paus sejak Paus Selestinus V pada tahun 1294. Ia digantikan oleh Paus Fransiskus pada 13 Maret 2013 dan pindah ke Biara Mater Ecclesiae yang baru direnovasi di Kota Vatikan untuk masa pensiunnya. Selain bahasa ibunya, Jerman, Paus Benediktus XVI juga fasih berbahasa Prancis, Italia, Inggris, dan Spanyol. Dia juga menguasai Portugis, Latin, Ibrani Alkitab, dan Yunani Alkitab.Dia adalah anggota dari beberapa akademi keilmuan sosial, seperti Académie des Sciences Morales et Politiques, Prancis.